Johanna Kurkela tunnetaan herkän ja ainutlaatuisen musiikillisen tyylinsä lisäksi myös intohimostaan fantasiamaailmoihin. Tämä rakkaus fantasiaan ja käsitöihin on saanut konkreettisen muodon hänen omassa vaatemallistossaan, joka tuo yhteen taiteen, käsityön ja mielikuvituksen.
– Kasvoin pienessä Suomen kunnassa nimeltä Lumijoki (”Snowriver”). Musiikki on ollut erottamaton osa perhettäni niin kauan kuin muistan. Äitini soitti viulua ja isäni selloa ja pianoa. Sain ensimmäisen viuluni viisivuotiaana, ilmoittauduin Oulun konservatorioon ja soitin siellä viulua kahdeksan vuotta. Ensimmäinen musiikki, jota aloin kuunnella, löytyi äitini olohuoneen laatikkoon säilömistä kaseteista: The Carpenters, Elton John, Mireille Mathieu, Mantovani… Myöhemmin löysin Celine Dionin hänen albuminsa Falling Into You kautta. Se albumi muutti elämäni. Imeytin itseeni jokaisen kappaleen sanan ja nuotin ja aloin laulaa mukana ja soittaa pianoa. Teini-ikäisenä löysin myös raskaampia bändejä, kuten Apulanta, The Gathering, Katatonia, Eternal Tears of Sorrow, Lacuna Coil ja Silentium, mainitakseni muutaman.
Fantasiasta inspiraatiota vaatteisiin
Kurkela on aina ollut kiinnostunut käsitöistä, erityisesti neulomisesta, jonka taidot hän oppi jo lapsena isoäitinsä opastuksella. Neulominen on ollut hänelle paitsi tapa rentoutua, myös keino ilmaista itseään visuaalisesti. Vuonna 2017 Kurkela päätti yhdistää nämä kaksi intohimoa luomalla itselleen fantasia-aiheisen vaatteen Auri-yhtyeensä (yhdessä miehensä Tuomas Holopaisen kanssa) promokuvauksia varten. Näin syntyi haarniskahenkinen neulemekko, joka herätti ihastusta ja toimi sysäyksenä oman vaatemalliston luomiselle.
Kurkela avasi Auriwear-verkkokaupan, jossa hän myy käsintehtyjä neuleita ja asusteita, jotka ammentavat inspiraationsa fantasiamaailmoista. Mallistoon kuuluu muun muassa pipoja, kaulureita, villapaitoja ja hupullisia liivejä, jotka kaikki on suunniteltu ja valmistettu huolella. Osa tuotteista on valmistettu kierrätysmateriaaleista, mikä tuo mallistoon myös ekologisen ulottuvuuden.
Yhdistelmä taidetta ja käsityötä
Johanna Kurkelan vaatemallisto ei ole vain vaatteita; se on yhdistelmä taidetta ja käsityötä, joka heijastaa hänen omia visuaalisia ja tarinankerronnallisia maailmojaan. Kurkela nauttii siitä, että voi luoda jotain käsillään, ja jokainen hänen neulomansa vaate kertoo oman tarinansa. Tämä vaatemallisto on tapa tuoda hänen fantasiaansa ja visuaalista maailmaansa konkreettisesti muiden ulottuville.
Kurkela on kertonut, kuinka hän tuntee olevansa kuin joulutonttu paketoidessaan tilausten mukana pieniä kortteja asiakkaille. Tämä henkilökohtainen kosketus tekee Auriwearin tuotteista erityisiä, ja se osoittaa Kurkelan rakkauden ja intohimon jokaista yksityiskohtaa kohtaan.
– Ensimmäinen live-esiintymiseni tapahtui Oulussa lukioaikoinani koulun house-bändin järjestämässä tapahtumassa paikallisessa baarissa Foxiassa, jossa opiskelijat saivat esittää valitsemansa kappaleen. Lauloin Celine Dionin kappaleen Think Twice ja olin niin hermostunut, etten vieläkään muista tuosta hetkestä paljoakaan. Seuraavana päivänä eräs koulutoverini, joka oli ollut yleisössä, tarttui minua hihasta ja kertoi tuntevansa miehen, joka voisi auttaa minua tekemään demon. Ja niin kaikki alkoi. Anna vei minut tapaamaan Ismoa hänen studiolleen Ouluun, ja nauhoitimme demon kappaleesta How Do I Live LeAnn Rimesilta. Ismo vei demon Pekalle, joka oli tuolloin Warner Music Finlandin johtaja. Hän innostui, tarjosi minulle levytyssopimusta, ja loput on historiaa, kirjoittaa Johanna.
– Ensimmäinen albumini Hetki Hiljaa julkaistiin vuonna 2005, mikä käynnisti matkan, joka ylitti villeimmätkin unelmani. Sain työskennellä Suomen musiikkimaailman merkittävimpien lauluntekijöiden ja tuottajien kanssa. Tunnen edelleen suurta kiitollisuutta kaikkia niitä ihania ihmisiä kohtaan, jotka auttoivat minua löytämään siipeni ja ääneni vuosien varrella. En olisi tässä ilman heitä. Vuonna 2015, kun seitsemäs studioalbumini Ingrid julkaistiin, tiesin vihdoin, että oli aika levittää siipeni ja alkaa kirjoittaa omaa tarinaani. Vuosien varrella olin hieman kokeillut lauluntekoa, heittänyt ideoita silloin tällöin, mutta nyt ensimmäistä kertaa elämässäni tunsin sen todella kutsuvan minua. Tunsin, että edessäni oli kokonaan uusi musiikin maailma, joka odotti löytämistään – ei vain laulajana, vaan nyt myös lauluntekijänä ja tuottajana. Tiesin, että tämä musiikki tarvitsi puhtaan alustan ja täyden vapauden syntyäkseen. Ja niin aloitimme, ensin Aurin kanssa, sitten Altamullan Roadin ja lopulta Eye of Melianin kanssa, lähtien seikkailuihin rakkaiden sielunkumppanien kanssa luomaan musiikkia ja löytämään uusia maailmoja yhdessä. Ja matka jatkuu… Kiitos, että olet osa sitä!
Yhteenveto
Johanna Kurkelan fantasiamaailmat ovat löytäneet uuden ilmaisumuodon hänen vaatemallistossaan, joka yhdistää käsityön, taiteen ja mielikuvituksen. Auriwearin kautta Kurkela tuo oman luovan energiansa ja inspiraationsa muiden ulottuville, ja jokainen hänen valmistamansa vaate on kunnianosoitus hänen rakkaudelleen fantasiaa ja käsitöitä kohtaan. Tämä vaatemallisto ei ole vain kokoelma vaatteita, vaan se on visuaalinen ja tarinallinen matka, joka heijastaa Kurkelan syvällistä suhdetta käsitöihin ja fantasiaan.